Servir ou Receber primeiro?

Com o rolar do cabo da raquete ou o atirar da moeda inicia-se desde logo o aspecto competitivo do jogo. É um sorteio de sorte, mas não tem de ser necessáriamente uma escolha arbitrária.

Esta primeira opção deve ser feita de modo consciente e de acordo com um conjunto de princípios. Mais uma vez, o jogador consciente terá logo aqui alguma vantagem em relação ao jogador mais distraído que por vezes escolhe servir e outras vezes escolhe responder, sem pensar muito no porquê da sua opção.

Mas comecemos primeiro por entender quais são as opções disponíveis.

Se perguntarem a muitos jogadores recreativos de ténis, ou mesmo jogadores de outro nível, quais são as várias opções disponíveis no sorteio inicial, muitos deles não sabem responder correctamente. Sabe quais são? Duas? Três?

As hipóteses disponíveis são:

A maior parte das pessoas não sabe que a 4ª hipótese é possível. Mas é! Pode não fazer muito sentido, mas conhecer as regras e todas as hipóteses possíveis só poderá trazer vantagens.

Uma vez conhecidas as várias hipóteses, qual delas escolher?

No circuito profissional, diria que 90% das vezes o jogador que vence o sorteio escolhe servir. A este nível o serviço é uma arma poderosa, e iniciar o jogo com uma vantagem (principalmente em pisos rápidos) poderá ser precioso. O adversário estará sempre atrás no marcador, desde que não faça o break de serviço.

Ao nível do jogador recreativo, sendo tudo o resto igual, a melhor opção é responder primeiro. A este nível o serviço não é (ainda) uma arma temível, e mesmo que o adversário já tenha um serviço razoável, este será certamente mais irregular no início do jogo. Os jogadores recreativos iniciam muitas vezes o jogo sem um grande aquecimento. Dez a 15 minutos na melhor das hipóteses. Os jogadores profissionais treinam normalmente entre 30 a 60 minutos antes de um jogo e "aquecem" o saque servindo uns bons baldes de bolas.

Ao receber primeiro tem melhor probabilidade de quebrar o serviço do adversário no primeiro jogo do que a meio do primeiro set. O efeito psicológico pode também aqui ser importante. O adversário poderá muitas vezes ficar surpreendido por ter escolhido receber primeiro e poderá pensar "estranho, ele se calhar acha que o meu primeiro serviço é fraco! Eu já lhe mostro!". O resultado é um festival de duplas-faltas. O adversário irá começar a servir bombas claramente fora da sua zona de conforto.

Se quebrar o adversário no primeiro jogo do encontro irá colocá-lo imediatamente sobre pressão. A seguir irá servir e ele irá tentar reestabelecer o equilíbio no jogo ao fazer o contra-break. Nesta altura só tem de jogar sólido e confirmar o break efectuado no primeiro jogo. Um jogador sobre pressão tenta normalmente pancadas com baixa probabilidade de êxito, o que irá favorecer as suas hipóteses de segurar o próprio serviço.

Nesta altura, estará a ganhar por 2-0, com um break a maior e o adversário irá servir outra vez, ainda sobre mais pressão. Irá tentar cada vez mais recuperar a desvantagem. Se fizer novo break estará a ganhar por 3-0 com dois breaks a maior. O primeiro set deverá ser seu!

Se o adversário conseguir fazer o seu jogo de serviço inicial mantenha a calma. Afinal ele não fez mais do que aquilo que era a sua obrigação: garantir o seu jogo de serviço. Lembre-se que a este nível ninguém tem um serviço que só por si lhe garanta jogos e partidas. Irá ter ainda imensas oportunidades para quebrar o serviço ao adversário.

Existem no entanto excepções. Se o adversário for alguém com quem já jogou muitas vezes, tente lembrar-se do histórico dos confrontos. Quais foram os resultados quando o deixou servir primeiro. E quando recebeu primeiro? Não se lembra: se calhar agora é uma boa altura de começar a andar com um bloco de notas no saco de ténis.

Existem outros elementos que podem também influenciar a escolha caso ganhe o sorteio: o vento e o sol. Caso não se dê bem com os elementos (por mim só jogava em courts cobertos), tenha em atenção se o sol ou o vento constituem nesse dia um factor a ter em consideração.

Existem duas regras fáceis de memorizar: tenha o sol nas suas costas e o vento pela frente.

Ao começar a servir com o sol nas suas costas terá menos uma preocupação no seu primeiro jogo de serviço (lembre-se que esta é a altura mais provável para sofrer um break). Se o vento for um factor a ter em conta certifique-se que começa o jogo com o vento de frente. No início do jogo é normal que as pancadas não estejam ainda a 100%.

O vento pela frente irá ajudar-lhe a manter a bola dentro de campo e permitir-lhe-á bater com mais força na bola para alcançar a profundidade desejada. Este padrão de batida no primeiro jogo do encontro será também importante para "soltar o braço" e manter uma boa profundidade de bola no resto do set. Por outro lado o adversário terá no primeiro jogo o vento pelas costas, aumentando a probabilidade de uma ou outra pancada ser mais longa que o pretendido, dando-lhe um ou outro ponto grátis.

Ao ter em conta estes aspectos passará a tomar decisões mais conscientes e a inclinar para o seu lado o plano das probabilidades. Escolha de acordo com um critério (este ou outro) quando ganhar o sorteio! E lembre-se que muitas vezes utilizar um mau critério é melhor que não utilizar nenhum critério.

Experimente e analise os resultados. Se não estiver satisfeito pode sempre mudar de táctica.

Luís Correia autor do blog online-tennis.blogspot.com